薛离问桂少洪道：“不知令兄身在何处，他何以能够得到西凉王的英雄令？”

桂少洪脸上微有得色，道：“家兄乃是当年跟随王爷征战沙场之人，因其作战勇猛、忠心耿耿，王爷才给了他一块英雄令，如今他虽身死，但我黄山派桂家会永久秉持忠义。”

薛离赞赏地点了点头，又道：“那另外三块英雄令在何处？你们既然知道西凉王含冤而死，为何不集合起来？”

桂少洪道：“薛公子见谅，恕我不能告诉你，四块英雄令乃王爷暗中发放，每人只知道另外一块的拥有者，如此衔接，且王爷有令，不到国家危难之际不可动用英雄令。如今西凉薛家满门抄斩，二十万西凉大军无人统领，所以这英雄令至关重要。”

宝藏是军费，令牌是虎符，四个互不相熟却也可相互联系的忠义之士，一旦国家有难，四个人站出来保家卫国，又能互相牵制不怕一家独大，有人有枪有地盘，当真是个极精妙的安排，看来我那便宜老爸是个不简单的人啊。

薛离略一沉吟，还是将那块做工精致，几乎不可能被伪造的令牌取了出来，问道：“您看这是不是英雄令？”

桂少洪愣了一下，但只看一眼便摇头道：“不是，薛公子莫要为难我了，英雄令事关重大。”

薛离收起令牌不再追问，可自己手里的这块牌子究竟是干什么的？心里对那对不曾见过的再生父母越发好奇起来。

…………

薛离在黄山派住了下来，因其曾大展神威将韦良忠击杀，所以在此受到了所有人的尊重，俨然一副高人待遇。

可时间久了之后，黄山派那些人便发现，这位高人终归还只是个孩子，少年心性，有些贪玩不着调，集中表现就是，他会嬉皮笑脸地与所有人插科打诨，会去后厨偷东西吃，会带着桂香灵下山抓野鸡野兔，一去就是一整天，连说好的教武功都十分与众不同。

若非有一日他当真扛着一只几百斤重的大老虎回来，那些人已经开始怀疑当初那韦良忠是不是自杀的了。

至于他是如何教桂香灵武功的，其实也没什么特别之处，也就是按照当初沈云臻对他的样子，拿根竹棍对桂香灵进行喂招，并将早已烂熟于胸的玄天真气内功心法教给了她。

只是桂香灵不过是个普通姑娘家，根本不可能达到他那样的学习与适应能力，喂招措施只维系了两日便宣告结束，后来薛离想了个法子，让桂香灵拿菜刀切萝卜丝，这是一种控制力量与反应速度的绝佳办法。

桂香灵看着薛离右手拿菜刀，左手扶着一根胡萝卜在案板上快速切着，不禁微微张开了小嘴，一脸的震惊与不可思议，但见薛离运刀如飞，每次落下都只是在案板上发出极轻微的一声响，不消片刻便将一根胡萝卜切成了一把根根分离、粗细相同的萝卜丝，而案板上却一丝刀痕都没有。

这简直就是神乎其技，需要精准到怎样变态的控制力与感知力才能做到？

薛离笑着道：“看到了么？从今日起你便切这个，晚间修炼内功，白天切萝卜，等你何时能切成我这样便算可以了，到时候我再给你喂招。”

至此，桂香灵便开始了在旁人看来有些莫名其妙，甚至滑稽的练功行为，不知道的还以为她要学厨子，也有人去向桂少洪告过状，看着拿刀的手磨出血泡，运刀的胳膊红肿的抬不起来的女儿，桂少洪无比心疼，本想寻薛离讨个说法，但却耐不住桂香灵自己的坚持。

桂香灵的天赋和韧劲让薛离十分佩服，一个粉粉嫩嫩、可可爱爱的小姑娘居然能扛得住这般枯燥艰苦的事情，这一坚持就是两年，小丫头的内功修为也到了所谓的三品真气阶段，这才让一直持有怀疑与心疼态度的桂少洪放心了不少。

这一年隆冬时节，大雪纷飞，刚切完五十根胡萝卜的桂香灵来到了山门外，望着远处上山道路出神，她在等薛离回来，因为哥哥说会给她带糖葫芦和烤红薯。

十四岁的桂香灵已经长成个亭亭玉立的漂亮少女，从小圆圆的脸蛋也已有了鹅蛋状的轮廓，长发已齐腰，还是喜欢穿白衣戴圆帽。

终于，山路尽头的拐弯处出现个身穿黑衣黑裤的少年，肩上横着一把剑，正深一脚浅一脚地踩着积雪走来，少年怀里鼓鼓囊囊的，显然是塞了东西的，桂香灵眼前一亮，神色大喜，唤了声哥哥，然后纵身一跃，穿着虎皮靴的双脚凌空连踩，又在雪地上留下几个浅浅的脚印，乳燕投怀一般奔向少年。来人正是一早去集市卖野味山货的薛离，这是他两年来经常干的事，将打到的野味与兽皮拿去换钱还债。如今的薛离又长高了一些，黑了点也瘦了点，却也更结实了。

见桂香灵轻功飞来，他一抬手在她足底轻拍了下，将小丫头凌空转了两圈，桂香灵也不害怕，更不抵抗，任由那股轻柔的力道带着自己落到薛离背上。

“哥哥，我的糖葫芦和烤红薯呢？”

薛离笑着道：“在怀里，回去给你，今日的功练完了？”

小丫头下颚落在薛离肩头，双臂轻轻环着他的脖子，点头道：“完了，可我总是做不到像哥哥那般，将萝卜丝切成头发丝一般粗细，内功也一直卡在三品处不能突破。”

听小丫头的语气有些失落，薛离安慰道：“你做的已经很好了，练功的事情不能急于求成。”

桂香灵问道：“哥哥今日得了多少银子？”

薛离道：“十五两，那张狼皮被刘员外家买走了，给了九两银子。”

桂香灵小声道：“其实爹爹说过，他早已不想让你还银子了，你给他的钱他都放在一个盒子里，说是将来都还给你。”

薛离道：“这怎么可以，说好的事情岂可反悔。”

桂香灵问道：“哥哥会一直在此处陪着香灵吗？”

薛离好奇道：“怎么突然这么问？”两年来的朝夕相处，他对桂香灵的喜爱越来越浓，早已将她当成了自己的亲妹妹，他也知道桂香灵对自己非常依赖，可自己当真能一直陪在她身边吗？他还要去金陵寻锦衣卫王柠芮弄清自己的身世，倘若自己当真是西凉王薛建山的儿子，那薛家灭门的事情便不能不管。

这一切种种都预示着危险与生死，他不可能将桂香灵带在身边。

桂香灵撅着小嘴道：“爹爹说哥哥不是寻常人，眼下留在家里也只是暂时的，早晚会离开，可我说哥哥不会离开我的。”

薛离暗自苦笑，道：“我即便现在不走，以后我们还是要分开的呀，香灵已经十四岁了，早晚要嫁人，莫非你想成亲后在夫家给哥哥留间屋子？到时候我那妹夫不得恨死我？”

小丫头面色一急，道：“香灵不嫁人，一辈子跟着哥哥，除非……除非……”小脸微红着没有再说下去。

薛离好奇道：“除非什么？”

桂香灵突然双腿绷直挣开薛离托着腿弯的手，纵身一跃飞了出去，双腿连踩往山门而去，薛离有些不明所以地看着她，咧了咧嘴，轻声自语道：“这丫头天赋真好，哎，我这辈子怕是别想学会轻功飞檐走壁了。”

这时，桂香灵那带着羞意的轻柔声音传来：“哥哥明日开始给香灵喂招吧。”

谁家少女不怀春？十四五岁正是女子对这方面最向往憧憬的年纪，何况这桂香灵与薛离朝夕相处两年，薛离又对她极为宠爱，教她武功，带她出去玩，说话逗她笑，可以说是有求必应。

不知不觉间，她已经对薛离芳心暗许，只可惜薛离这个两世为人一共活了三十年的老处男是理解不了的，而桂香灵也犯了个世纪性大忌，跟直男欲语还休绕弯子。